小工程師@翡翠城 - 貓家在美國混飯吃的流水帳

一晃眼, 五個月過去了.

打從我們跟公司講要搬去西雅圖開始, 貓爺就要求我不可以在臉書與網路上散佈這個消息 ~_~ 因為他說 relocate 是很敏感的事情, 一定要公司都已經跟整個 team 講了之後, 才可以發佈. 我覺得他有時候真的很神經, 在迪士尼 relocate 是非常常見的狀況, 連換組都是可以公開討論的, 更何況只是到不同上班地點. 他又說就算迪士尼沒有問題, 如果我在臉書公佈, 可能會被他公司的人看到. 這更莫名其妙了, 我的臉書上根本沒有他公司的同事, 這種間接看到的機會有多大呢? 而且如果我的臉書消息只發佈給 friends 知道, 那也只有我的臉書朋友才看得到. 總之因為他也沒有仔細研究臉書的設定, 所以乾脆整個神經兮兮的看待臉書, 會讓他比較有安全感. 因此搞到要打包搬家的那週, 我才在臉書簡短寫下要搬去西雅圖的事, 然後那陣子又忙著打包貓爺還得上班只能晚上幫忙, 外加要處理一大堆像是找搬家公司, 斷電話線等等似乎無止盡的瑣碎事情, 還有當時三個月身孕體力很差, 所以網誌荒廢多時不說, 要不是我媽正好在美國幫忙煮三餐, 恐怕外食好幾星期免不了. 一直到在西雅圖安定下來, 才有辦法趁空擋記錄一下這個跨州搬家的歷史性決定.

濫觴始於 2011 年初夏, 那時候前公司股票上市不久, 也剛忙完 Tyra 網站兩個月多, 趁長假多請幾天到西雅圖考察(網誌在此). 我們也是有想要在 LA 定下來, 但是似乎我跟貓爺對於在 LA 定下來這個想法都沒有”踏實”的感覺, 總覺得 LA 不太適合我們. 現在想起來也許是我們住在 Monterey Park 也是住到快瘋掉了, 過於擁擠吵鬧, 鄰居水準也不怎麼樣, 所以對 LA 的印象一直不好. 至於其他的像是交通很糟, 好學區房子一房難求, 房價誇張等等就更不用說了. 想到要在這買房子生小孩的日子, 總覺得好像需要犧牲許多我們對未來生活的期望才能達成.

當然我跟貓爺沒有馬上就決定要到西雅圖, 畢竟我們那幾天在西雅圖考察也只是看到一點點面向, 如果就以幾天在那裡的經驗就決定未來長住的地區也未免衝動. 連買件牛仔褲都要花幾小時在網路上瘋狂比價的貓爺, 當然也是仔細 run 過試算表, 比較各種生活上重大議題與花費之後(以我跟他對生活的 priority 來看), 才真的得到在西雅圖生活對我們來說可以比 LA 更好的結論.

客觀上來看, 西雅圖也的確是個好地方. 大西雅圖地區像是 Bellevue 被 CNN 評為美國最適人居第四名, 今年 2012 剛出爐的名單裡, 我們暫時租屋的 Redmond 排名第五, 也是很不錯. 大西雅圖地區失業率低, 居民教育程度高, 公立學校排名高, 房價合理, 還有一點我覺得很不錯的就是 1/3 人口是非美國出生, 1 / 4 人口是亞州人, 人口結構應該是個對外來移民還算友善的地方. 對於我跟貓爺都在軟體業的家庭來說, 這裡的軟體業工作機會也不少, 微軟總部與任天堂美國總部都在 Redmond, Bellevue 則有 Expedia, 西雅圖也是 Amazon 的大本營. 除了這些總部在西雅圖的以外, 許多公司其實在這個地區都有辦公室, 只是很多人不太曉得. 我去租房子的時候說我在迪士尼工作, 不少當地人很訝異這裡有迪士尼辦公室. 其實整個迪士尼體系在大西雅圖地區有好幾個地點, 只是沒有像 LA 一樣辦公室外面高掛米老鼠或七矮人, 太低調所以連當地人都不知道而已.

搬來西雅圖後才兩星期, 家裡很多箱子都還沒開, 我就連續兩週因為工作飛加州兩趟. 回西雅圖後又開始瘋狂加班每天都搞到十二點才關機. 以我平常的體力大概已經吃不消了吧?! 所以某天發現自己微量出血被嚇到了, 在床上躺了三天老媽還熬了安胎藥給我吃. 雖然醫生說微量點狀出血沒有持續沒關係, 不過我還是收斂了點. 也剛好那陣子忙得要死的 project 順利結束, 也意外被放進 Imagineering 年度的 Open House event 算是大功一件(? 老闆都很健忘, 這件事之前不久我才又瘋狂加班把一個重要的 demo 搞出來給迪士尼互動的 co-president 看), 我才有喘口氣的機會. 但很不幸才喘了一周, 我又被放進趕年底假期的 project. 每年約九月開始整個迪士尼體系都很忙, 因為年底假期是迪士尼撈錢的好機會, 這時候要出去的東西都很重要. 結果搞到平均每個月都要飛加州一次, 一趟就是一個星期 @_@ 還好我已經進入第二期孕期, 穩定很多, 唯一擔心的是當空中飛人太頻繁會不會輻射過量小朋友長了六個手指頭??

這陣子多虧我媽在美國, 先是搬家的時候幫忙打包, 也因為我前三個月孕吐症狀不輕很多東西吃不下, 她幫忙煮了很多好吃的東西, 而且她一天三餐每餐都煮!! 還好有辦法吃家常菜, 不然剛開始去照超音波明明算日子有將近九週, 醫生說看起來只有七週大 =.=||| 因為我們選擇便宜的搬家公司, 家當打包好送上貨車, 直到運到西雅圖這中間拖了將近一個月, 也就是有將近一個月的時間我們是靠著幾個皮箱與車子可裝得下的家當在過日子. 在 LA 的最後一周與在西雅圖的第一周, 我媽只能用一個鍋子與平底鍋+三個碗煮飯, 真是太強了 =) 最後當搬家公司終於要把東西運來的那天, 我跟貓爺都正好出差到加州 =.=||| 老媽還靠著一口破英文坐鎮讓搬家公司進來把東西擺好. 另外因為傢俱都幾乎沒運過來, 連基本的床墊都沒有, 她還跟我們睡了三個星期的地板! (是說我也很佩服自己在不穩定的前三個月, 睡地板就算了, 搬家+加班+出差一樣也不少, 想起來也覺得自己很拼).

這陣子我發現老媽的個性跟我印象中不太一樣. 以前她就跟 “Tiger Mom” 文章裡提到的那種媽媽一模一樣, 現在也許是年紀大了(?) 或是子女都獨立了, 她的 Tiger Mom 氣勢軟化不少. 雖然還是很碎碎念, 但是都不是在念我 XD 所以原本我很擔心她跟貓爺會處不好(貓爺很不喜歡別人管), 看起來是我多心了.

孕吐的狀況漸漸好轉, 老媽就想離開爆無聊的美國. 因此終於在瘋狂的 Imagineering 專案結束, 耶誕節專案開始之前帶她到處晃晃. 我們對西雅圖也不是很熟, 參考了網路上的資料與同事朋友的建議後, 到了這幾個地方:

Seattle Art Museum 西雅圖美術館
正好在展出巴黎龐畢度來的展覽, 以女性藝術家為主, 第一次近距離看到西蒙波娃 (Simone de Beauvoir) 與維吉尼雅吳爾夫 (Virginia Woolf) 的照片. 相由心生, 兩位作家都有種深沈寧靜的眼神. 在我很年輕的歲月裡, 許多的午後時光都是與這些大作家度過的, 看著她們的照片想起與她們精神上共處的時光, 總讓我想起詩裡讀過的”被刻意留下的美麗”. 另外還有兩張喬哀斯 (James Joyce) 的照片也覺得很有趣, 因為五官的特徵好像我的前 manager 史提夫. 史提夫是個很 typical 的愛爾蘭人, 跟喬哀斯一樣臉很瘦長, 還有一種說不出的滄桑感 XD

The Triple Door Jazz restaurant 三門爵士樂餐廳
吃美食聽爵士樂, 也是個不錯的假日點子. 當天外頭雨下個不停, 又濕又冷, 裡頭餐廳吃著泰國菜聽 bossa nova 期望熱帶國家的美食與音樂帶來一點暖意.

Leavenworth / Wenatchee National Forest
離西雅圖約兩小時車程的巴伐利亞小鎮, 十月份的時候有慶祝慕尼黑啤酒節的活動. 我想在冬天下雪的時候應該更有氣氛吧! 不過現在懷孕期間吃德國豬腳沒辦法配好喝的德國黑啤酒, 可惜了啊!

生日的時候到 Kirland 一家法國小館吃飯慶祝, 拿到一台 Lomo 魚眼相機. 本來覺得貓爺送我這個會不會太晚了, 貓家大概好一陣子都無法出遊, 但是回頭又想: Lomo 來照即將出生的小傢伙, 應該不錯吧呵呵~

如果你對美國不同城市的生活物價水準有興趣, 可以到這個網站算一下:

http://money.cnn.com/calculator/pf/cost-of-living/

我們算出來當然是西雅圖勝出. 下面這個表加入你薪資所得來看, 我們用一個家庭收入十萬美金來看兩個城市的差別:

(最後更新 2012.11.15 / 2015.02.01)